E3 2017 – Όλα αρχίζουν εδώ

Περίληψη: H περίφημη Electronic Entertainment Expo λαμβάνει φέτος χώρα για 23η συνεχόμενη χρονιά στο Los Angeles...

H περίφημη Electronic Entertainment Expo λαμβάνει φέτος χώρα για 23η συνεχόμενη χρονιά στο Los Angeles – και ταιριάζει πολύ να φιλοξενείται στην πόλη που έχει ταυτιστεί όσο καμία άλλη με την έννοια “entertainment” εδώ και έναν αιώνα, περίπου. Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που η βιομηχανία του gaming ένιωσε την ανάγκη να αυτονομηθεί και να έχει τις δικές της εκδηλώσεις, αφού πριν το 1995, τα video games θεωρούνταν μία μικρή υποκατηγορία των consumer electronics, που σημαίνει ότι στα στις αρχές της δεκαετίας του ’90, στις εκθέσεις συνήθως τα περίπτερα των publishers τοποθετούνταν δίπλα από… τις πορνογραφικές ταινίες, ως κατηγορία που απευθυνόταν επίσης σε ένα ειδικό κοινό. [caption id="attachment_50003" align="aligncenter" width="768"] Sony @ E3 1994[/caption] Προφανώς, από τότε έχουν αλλάξει πολλά: η βιομηχανία του gaming έφθασε να κοντράρει σε κερδοφορία ακόμα και αυτή του Χόλυγουντ, η τεχνολογική επανάσταση της πρώτης κονσόλας PlayStation χώρισε την ιστορία του gaming στα δύο και η pop κουλτούρα έχει αγκαλιάσει τα games σε ένα μαζικό εμπορικό επίπεδο, καθώς κάθε χρόνο πωλούνται εκατομμύρια μπλουζάκια/καπελάκια/κούπες/αφίσες σχετικές με τίτλους gaming πωλούνται, ενώ franchises όπως το Minecraft έχουν μπει σε 122 εκατομμύρια σπίτια σε όλο τον κόσμο. Τίτλοι όπως «Grand Theft Auto» και «Call of Duty» έχουν εξελιχθεί σε πολύτιμα brands, καθώς αθροιστικά έχουν πουλήσει πάνω από 150 εκατομμύρια αντίτυπα έκαστος. Μόνον τα παιχνίδια Super Mario, που διατίθενται αποκλειστικά για την κονσόλα της Nintendo, μπαίνουν κατά μέσο όρο, κάθε φορά, σε τουλάχιστον 25 εκατομμύρια σπίτια.Είναι λογικό λοιπόν να διοργανώνεται αυτή η έκθεση και είναι λογικό που για ένα τριήμερο ένα μεγάλο μέρος του Λος Άντζελες ζει σε video game ρυθμούς. Το Public δίνει ανελλιπώς το παρών στην έκθεση εδώ και μία οκταετία – προσωπικά, τελευταία φορά την επισκέφθηκα πριν από έξι χρόνια. Και φέτος που επέστρεψα, τη βρήκα αρκετά διαφορετική. Πρώτο και σπουδαιότερο, για πρώτη φορά επιτρέπεται, υπό προϋποθέσεις, είσοδος στο κοινό (πρέπει να είσαι άνω των 17 και να έχεις έγκαιρα υποβάλει αίτηση). Αυτό δίνει σαφώς μία πιο fun (και fan) διάσταση στην έκθεση, παράλληλα όμως δημιουργεί πρακτικά μεγαλύτερο συνωστισμό και κυριολεκτικά ατελείωτες ουρές σε όποιον ενδιαφερόμενο θέλει να δει από κοντά και να παίξει πρώτος έναν τίτλο που θα κυκλοφορήσει επίσημα τους επόμενους μήνες. Μία άλλη αλλαγή έχει να κάνει με το γεγονός ότι φέτος δεν υπήρξαν κοσμογονικές, για το χώρο, ανακοινώσεις, καθώς από κονσόλες είχαμε μόνον τα νέα για το "Project Scorpio" (που πλέον λέγεται Xbox One X), ενώ publishers όπως η Electronic Arts, που έχει εμπορικούς τίτλους όπως το FIFA και το Need For Speed, έχουν επιλέξει να αρκούνται στα δικά τους showcases και να μη συμμετέχουν επίσημα στην έκθεση.Παρόλο που τα ραντεβού και οι παρουσιάσεις συνεχίζονται σήμερα, στα περίπτερα της Bandai Namco και της Capcom, ας καταγράψουμε τι ξεχώρισε στη χθεσινή πρώτη μέρα της έκθεσης, καθώς και στα ειδικά showcases των εταιρειών Microsoft, Ubisoft και Sony που προηγήθηκαν Κυριακή/Δευτέρα σε εντυπωσιακούς χώρους (Gale Center, Orpheum Theater, Shrine Auditorium αντίστοιχα) και στα οποία δώσαμε επίσης το «παρών». Προσπερνώντας τα παιχνίδια που κάθε χρόνο ξεχωρίζουν στην κατηγορία τους (Forza, Pro Evolution Soccer, Just Dance) και μοιραία απλώς βελτιώνουν μία σαφώς επιτυχημένη φορμουλα, τα παρακάτω αξίζουν ιδιαίτερης μνείας:
  • Όπως αναφέραμε, το βαρύ πυροβολικό του δεύτερου μισού του 2017 δεν είναι άλλο από τη νέα κονσόλα της Microsoft, το περίφημο Xbox One X, που δεν θεωρείται μία απλή βελτιωμένη έκδοση του Xbox One, αλλά πρακτικά μία κονσόλα νέας γενιάς, καθώς παράλληλα είναι και ένα 4k player, που σημαίνει ότι υποστηρίζει όσο κανένα άλλο μηχάνημα την τεχνολογία 4k σε αναπαραγωγή Blu Ray και οθόνη 4k, ενώ τα ίδια παιχνίδια που μέχρι σήμερα βλέπουμε στις πρώτες εκδόσεις του Xbox One, θα έχουν ακόμα καλύτερη οπτική επίδοση, σύμφωνα τουλάχιστον με ό,τι ισχυρίζονται οι άνθρωποι της Microsoft. Τα παιχνίδια, εντούτοις, θα κυκλοφορούν σε μία έκδοση, Xbox One, και αν απλά περιέχουν οτιδήποτε που θα αναδεικνύεται περισσότερο από τις δυνατότητες του πανίσχυρου Xbox One X, θα φέρουν ένα ενημερωτικό αυτοκόλλητο.
  • Την παράσταση φέτος έκλεψε, κατά κοινή ομολογία, η Ubisoft, καθώς i. Μας ταξίδεψε στην εποχή των Φαραώ με το Assasin’s Creed: Origins που, οπτικά τουλάχιστον, μοιάζει ένα από τα καλύτερα στην ιστορία της σειράς, με πολλές προσθήκες στο gameplay, ii. Μας χάρισε το καλύτερο, ίσως, trailer της έκθεσης, με το Far Cry 5, όπου το τραγούδι Boom Boom του John Lee Hooker χρησιμοποιείται υποδειγματικά στο μοντάζ, iii. Έκανε κόσμο δίπλα μου στο Orpheum Theater να προσκυνάει, και κάποιους άλλους λίγο πιο μπροστά, χωρίς υπερβολή, να δακρύζουν από συγκίνηση, σε ένα CGI trailer-ανακοίνωση του Beyond Good & Evil 2, 14 ολόκληρα χρόνια έπειτα από το πρώτο παιχνίδι (αν και το #2 θα είναι prequel), iv. Πιθανότατα θα είναι υπεύθυνη για τον καλύτερο… Nintendo τίτλο της χρονιάς, καθώς η σύμπραξη Super Mario & Rabbids στο Mario+Rabbids Kingdom Battle δείχνει να οδηγεί σε απολαυστικά επίπεδα, ενώ το The Crew 2, μεταφέρει τη δράση από το L.A. στη Νέα Υόρκη με ακόμα περισσότερα οχήματα και την αδρεναλίνη στα ύψη.
  • Η Sony, μπορεί να ήταν κάπως πιο διακριτική στις ανακοινώσεις της, αλλά, σε δεύτερη ανάγνωση, έχει ένα πλήρες πλάνο αποκλειστικοτήτων. Κατ’ αρχάς, επισήμως το Δεκέμβριο θα βγει το Gran Turismo Sport, πρώτη φορά για κονσόλα PS4 και φαίνεται ότι η καθυστέρηση άξιζε τον κόπο: σε μία εποχή που τα Forza, Project Cars και λοιπά racing έχουν ανεβάσει πολύ ψηλά τον πήχη, θα έπρεπε τα πάντα να είναι πολύ προσεγμένα – και φαίνεται ότι είναι. Του χρόνου θα έχουμε το God Of War, ενώ το Spider-Man φιλοδοξεί να γίνει για τον super ήρωα της Marvel ό,τι ήταν η τριλογία Arkham για τον Batman, μια πενταετία νωρίτερα. Στους ορκισμένους οπαδούς της Sony προκάλεσε συγκίνηση η ανακοίνωση της μεταφοράς στο PS4 ενός θρυλικού τίτλου του PS2, Shadow Of The Colossus, οι νέο τίτλοι για το VR, Inpatient & Bravo Team, δείχνουν αρκετά ελκυστικοί, ενώ αξίζει να σημειώσουμε και ένα outsider, που ίσως είναι το καλύτερο zombie game του 2018: Days Gone ο τίτλος του!
  • Πολλά καλά από τη Bethesda και μεγάλο στοίχημα το sequel του The Evil Within, αλλά μάλλον αυτό που θα ξεχωρίσει είναι το Wolfenstein ΙΙ: The New Colossus, πάλι στο παράλληλο σύμπαν όπου οι Γερμανοί έχουν επικρατήσει στο Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και η ζωή στην Αμερική είναι εντελώς διαφορετική.
  • Στο Call Of Duty: WWII, ο gamer καλείται να… αποτρέψει το ενδεχόμενο αυτό και να επικρατήσουν οι Σύμμαχοι. Έπειτα από τα αποτυχημένα πειράματα των τελευταίων ετών, το Call of Duty επιστρέφει στη σίγουρη λύση: διετία 1944-1945, υπαρκτές τοποθεσίες, διάσημα όπλα, επιλογή ανάμεσα σε Αμερικανούς, Βρετανούς & Γάλλους στρατιώτες και ένα πολύ ρεαλιστικό gameplay (είχαμε την τύχη να παίξουμε multiplayer campaign και η εμπειρία ήταν ιδιαιτέρως διασκεδαστική!). Η Activision γενικά έκανε πράξη το «ουκ εν τω πολλώ το ευ», καθώς και οι τρεις τίτλοι της για φέτος είναι πάρα πολύ ελκυστικοί: πέρα από το COD, εντυπωσιακό ήταν το Destiny 2 (επίσης το δοκιμάσαμε), ενώ η μεγάλη επιστροφή του Crash Bandicoot με το Ν. Sane Trilogy αναμένεται να συστήσει έναν ξεχασμένο ήρωα των 90s σε μία νέα γενιά gamers.
  • Από τους πιο ιδιαίτερους τίτλους της νέας σαιζόν θα είναι σίγουρα και το Middle Earth: Shadow Of War, sequel του Shadow Of Mordor, παιχνίδι που τιμάει την κληρονομιά του Lord Of The Rings, με επικές μάχες και αρκετή δόση strategy και τη σφραγγίδα ποιότητας της Warner.
  • Δύο πειρατικά παιχνίδια αναμένονται τους επόμενους μήνες με ενδιαφέρον: το πολυδιαφημισμένο Sea Of Thieves της Microsoft (αποκλειστικά για Xbox One) και το Skull & Bones της Ubisoft, θα διεκδικήσουν το ενδιαφέρον των gamers που νοσταλγούν ακόμα το θρυλικό «Sid Meier’s Pirates!» που είχε πρωτοκυκλοφορήσει πριν από 30 ολόκληρα χρόνια!
  • Η Intel ανακοίνωσε ότι τελειοποιεί μία εφαρμογή VR σε συνεργασία με το συγκρότημα των Linkin Park – συγκριμένα, από τον Ιούλιο και έπειτα, οι οπαδοί του αμερικανικού γκρουπ θα μπορούν να χρησιμοποιούν την τεχνολογία Virtual Reality και την εφαρμογή Spatialand για να «μεταφέρονται» μαζί με το γκρουπ στα παρασκήνια των συναυλιών, στα στούντιο κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης και γενικά θα «βλέπουν» μέσα από τα μάτια του Chester Bennington, του Mike Shinoda και της παρέας τους.
Θα ήταν παράλειψη να μην αναφέρουμε δύο σημαντικά λανσαρίσματα Microsoft και Sony: η πρώτη ανακοίνωσε ότι στο πρόγραμμα backwards compatibility θα ενταχθούν πλέον και οι περισσότεροι τίτλοι του πρώτου Xbox (για να προστεθούν στους 386 τίτλους του Xbox 360 που είναι playable και στις νέες κονσόλες), κίνηση που δείχνει σεβασμό στην ιστορία και την κουλτούρα του gaming, καθώς μπορεί τα γραφικά να μοιάζουν ενίοτε παρωχημένα, πλην όμως είναι σημαντικό να διαφυλάσσεται ζωντανή η ιστορία του gaming και να μην χάνονται τα παλιά παιχνίδια στη λήθη. Η δεύτερη ανακοίνωσε κάτι που πέρασε στα ψιλά, ίσως επειδή δεν αφορά άμεσα τους hardcore gamers που ζουν και αναπνέουν για όλα τα καινούρια παιχνίδια, αλλά θα κάνει το gaming πιο προσιτό στο casual κοινό, δίνοντας και μία διάσταση «friends & family experience”: το όνομα αυτού PlayLink και φιλοδοξεί, με την αντίστοιχη εφαρμογή, να κάνει τα κινητά iOS & Android να λειτουργούν ως χειριστήρια για την κονσόλα PS4, ώστε οι χρήστες να μπορούν μαζί με τους φίλους τους να παίζουν παιχνίδια τύπου trivia, karaoke κ.ο.κ.Tέλος, καθώς στα Public, πέρα από τα αδιαμφισβήτητα best sellers, έχουμε μία αδυναμία και στις «ανεξάρτητες» παραγωγές, που μερικές φορές δεν έχουν την προβολή που τους αξίζει, σημειώστε και τρεις τίτλους που είδαμε από κοντά και πιστεύουμε πως, όταν κυκλοφορήσουν ολοκληρωμένα, θα αξίζουν μία θέση στις κονσόλες και τα gaming laptop μας:
  1. THE LAST NIGHT (Raw Fury): με μία εντελώς Blade Runner αισθητική, έχει ήδη προκαλέσει αίσθηση. Διαθέσιμο το 2018 για Xbox One & PC.
  2. METRO EXODUS (Deep Silver): βασισμένο στο βιβλίο Metro 2035 του Dmitry Glukhovsky, ολοκληρώνει την post-apocalyptic τετραλογία που ξεκίνησε με το Metro 2033 το 2010, αποδεικνύοντας ότι οι Ρώσοι ξέρουν να αναπτύσσουν video games, όπως ξέρουν να διαλέγουν και την κατάλληλη μουσική για το trailer (απόσπασμα του score του John Murphy από τη zombie ταινία 28 Days Later). Διαθέσιμο για Xbox One, PS4 και PC το 2018
  3. VAMPYR (Focus Home): Role playing game που διαδραματίζεται στο Λονδίνο του 2018 και έχει την εξής ιδιαιτερότητα: ο gamer ελέγχει ένα βρυκόλακα, που όμως έχει κάθε φορά την επιλογή να μη σκοτώνει τα θύματά του, καθώς παράλληλα θέλει να μείνει πιστός στον όρκο του Ιπποκράτη, καθώς είναι γιατρός! Διαθέσιμο για Xbox One, PS4 και PC το Νοέμβριο.

Σπήλιος ΛαμπρόπουλοςΕμπορικός Διευθυντής Ψυχαγωγίας Public