iMac, ετών 20: το καμάρι της Apple μεγάλωσε!

Πριν από περίπου 20 χρόνια o Steve Jobs παρουσίασε και επίσημα στο κοινό το πρώτο iMac, που άλλαξε για πάντα την ιστορία της Apple αλλά και τον κόσμο των υπολογιστών γενικότερα. Παρά το γεγονός ότι η Apple σήμερα είναι μια εταιρεία κολοσσός, το 1998 η οικονομική της κατάσταση ήταν εντελώς διαφορετική. Στα τέλη της δεκαετίας του '90 βρισκόταν στα πρόθυρα πτώχευσης εξαιτίας μιας υπερτιμημένης σειράς Mac που είχε λανσάρει. Σε μια προσπάθεια ανάκαμψης, η εταιρεία στα τέλη του 1996 απέκτησε τη NeXT, την οποία είχε ιδρύσει ο Steve Jobs μετά από το διωγμό του από την Apple. Μετά την εξαγορά, τον Ιούνιο του 1997, ο γενικός διευθυντής Gil Amelio παραιτήθηκε και ο Jobs ανέλαβε προσωρινά το ρόλο του CEO. Με τον Jobs στα ηνία, η Apple έπρεπε να αποδείξει πως μπορούσε να έχει θέση σε μια άκρως ανταγωνιστική αγορά. Σκεφτείτε ότι το διάστημα εκείνο τα Windows κατείχαν το 95% αυτής!Ύστερα από λίγο καιρό ο Jobs γνώρισε έναν νέο και ταλαντούχο σχεδιαστή, τον Jony Ive, και μαζί ανέλαβαν να δημιουργήσουν ένα επαναστατικό προϊόν που θα τάραζε τα νερά και δεν θα θύμιζε σε τίποτα τους μπεζ πύργους των υπολογιστών που κυριαρχούσαν εκείνη την εποχή. Το τελικό αποτέλεσμα φυσικά ήταν το θρυλικό Bondi Blue iMac στην τιμή των 1,299 δολαρίων. Το iMac ήταν ο πρώτος υπολογιστής της Apple που δημιουργήθηκε για την εποχή του Internet και ο πρώτος που παρουσίασε τις μοντέρνες USB θύρες. Επιπλέον έφερε οθόνη CRT 15”, σκληρό δίσκο 4GB και όμορφο σχεδιασμό που καταργούσε τον γνωστό σε όλους πύργο ενσωματώνοντας όλα τα χαρακτηριστικά του στο πλαίσιο της οθόνης. Αυτός ο εκκεντρικός για την εποχή του υπολογιστής ήταν η αρχή μιας νέας περιόδου για την εταιρεία, που άρχισε να επιστρέφει στα κέρδη.

Η επιτυχία της Apple συνεχίστηκε λανσάροντας το 2002 το iMac G4 με οθόνη LCD 15” και έναν λεπτό γυαλιστερό λαιμό, ο οποίος κατέληγε σε μια βάση σε σχήμα θόλου. Το 2005 κυκλοφόρησε το iMac G5 για πρώτη φορά με επεξεργαστή Intel x86. Το 2007, ο νέος iMac έφερε αλουμινένιο πλαίσιο και ένα συνδυασμό μετάλλου και γυαλιού. Tο 2009 παρουσίασε το unibody iMac 27”, με τετραπύρηνους επεξεργαστές. ενώ το 2014 έκανε και πάλι τη διαφορά παρουσιάζοντας τον πρώτο υπολογιστή με οθόνη Retina 5K ανάλυσης. [gallery columns="2" size="full" ids="61424,61425"] Το 2015 αναβαθμίζονται εκ νέου τα χαρακτηριστικά των μοντέλων, ενώ έχουμε σημαντικές αφίξεις σε Magic Mouse, trackpads και πληκτρολόγια, αξεσουάρ που για πρώτη φορά ήταν επαναφορτιζόμενα και δεν χρειάζονταν μπαταρίες. Με το πέρασμα των χρόνων όλο και περισσότεροι επαγγελματίες έδειχναν την αδυναμία τους στα iMac, με αποτέλεσμα σταδιακά οι οθόνες να αναβαθμίζονται με ακόμα μεγαλύτερη ακρίβεια χρωμάτων, ισχυρό hardware και σύνδεση thunderbolt.Video editors, 3D animators, μουσικοί και software developers τους έχουν μεγάλη αδυναμία, ειδικά στα μοντέλα τελευταία κοπής: Apple iMac 21.5" και το iMac 27", με πανίσχυρους επεξεργαστές και κορυφαία οθόνη.Και κάπως έτσι φτάσαμε στο WWDC του 2017, όπου η Apple, δείχοντας εξαιρετικά αντανακλαστικά, παρουσίασε τη ναυαρχίδα της για την ώρα, το iMac Pro. Ένα πανίσχυρο desktop, που από μηχανικής άποψης σχεδιάστηκε από την αρχή. Το σασί του παρέμεινε αυτό των 5K iMac από αλουμίνιο αλλά ο Space Gray χρωματισμός του έκανε τους καταναλωτές από την πρώτη ματιά να αναγνωρίζουν ένα τελείως διαφορετικό εργαλείο. Στα 20 του χρόνια, λοιπόν, ο iMac έχει αγγίξει την καλύτερη εκδοχή του - ή μήπως όχι;

20 years ago today, Steve introduced the world to iMac. It set Apple on a new course and forever changed the way people look at computers. pic.twitter.com/GbKno7YBHl

— Tim Cook (@tim_cook) May 6, 2018

Γιορτάζοντας την 20ή επέτειο, ο σημερινός CEO της Apple, Tim Cook, ανέβασε στο Twitter ένα στιγμιότυπο από την παρουσίαση του πρώτου iMac, γράφοντας: «Πριν από 20 χρόνια ο Steve σύστησε στον κόσμο το iMac. Έθεσε την Apple σε μια νέα πορεία και άλλαξε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν τους υπολογιστές». Να σημειωθεί ότι σήμερα η αξία της Apple φτάνει τα 910 δισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που την καθιστά την πολυτιμότερη εταιρεία του κόσμου. Ποιο θα είναι άραγε το επόμενο βήμα;