97 χρόνια από τη γέννηση του Truman Capote

Στις 30 Σεπτεμβρίου του 1924 στη Νέα Ορλεάνη γεννιέται ο Truman Streckfus Persons. Αργότερα θα άλλαζε το όνομά του σε Truman Garcia Capote, όνομα με το οποίο τον γνωρίζουμε όλοι σήμερα. Ο Truman Capote υπήρξε πρωτοπόρος λογοτέχνης, σεναριογράφος, ακόμα και ηθοποιός. Πολλά από τα έργα του θεωρούνται σήμερα κλασικά, με διασημότερα το «Breakfast at Tiffany’s» και το «Εν Ψυχρώ», ενώ η φιλία του με την Harper Lee έχει επίσης μείνει στην ιστορία.

Όπως είπαμε, ο Truman Capote γεννήθηκε στη Νέα Ορλεάνη σαν σήμερα. Μεγάλωσε όμως στο Monroeville της Alabama. Εκεί μετακόμισε για να μεγαλώσει με συγγενείς της μητέρας του. Οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν μόλις δύο χρονών και γενικά ήταν απόντες από τη ζωή του. Για την παιδική του ηλικία, ο Truman Capote θα έλεγε αργότερα πως «Η μεγάλη μου λύπη στη ζωή είναι πως τα παιδικά μου χρόνια ήταν αχρείαστα μοναχικά.» Στο Monroeville όμως ήταν που θα γνώριζε την Harper Lee, με την οποία διατήρησε φιλικές σχέσεις όλη του τη ζωή.

O Truman Capote έμαθε μόνος του να διαβάζει και να γράφει. Σε ηλικία 8 ετών ήξερε πως θέλει να γίνει συγγραφέας και από τότε άρχισε να γράφει και να βελτιώνει τις συγγραφικές του ικανότητες. Το 1932 θα μετακόμιζε στη Νέα Υόρκη για να ζήσει με τη μητέρα του και τον νέο της σύζυγο, José García Capote. Ο πατριός του τον υιοθέτησε και έτσι ο νεαρός Truman θα άλλαζε το όνομά του σε Truman Garcia Capote. Η ζωή στη Νέα Υόρκη δεν κράτησε για πολύ όμως, καθώς ο πατριός του καταδικάστηκε για υπεξαίρεση χρημάτων και έτσι θα έπρεπε να μετακομίσει ξανά.

Παρότι ο Truman Capote ήταν μέτριος μαθητής, το συγγραφικό του ταλέντο άρχισε να αναδεικνύεται από νωρίς. Η συγγραφή ήταν το χόμπι του και όπως είχε δηλώσει ο ίδιος «Έγραφα πολύ σοβαρά από όταν ήμουν περίπου 11 χρονών. Λέω σοβαρά με την έννοια πως ενώ άλλα παιδιά πηγαίνουν στο σπίτι και έκαναν εξάσκηση στο βιολί ή στο πιάνο ή οτιδήποτε άλλο, εγώ γύρναγα σπίτι από το σχολείο κάθε μέρα και έγραφα για περίπου τρεις ώρες. Είχα εμμονή με αυτό.» Ως έφηβος, το 1942, θα έπιανε την πρώτη του δουλειά στο καλλιτεχνικό τμήμα του περιοδικού The New Yorker, μένοντας εκεί για δύο χρόνια.

Η συγγραφική του καριέρα ξεκίνησε από σύντομες ιστορίες, με τη πρώτη του επιτυχία να είναι το «Miram». Η ιστορία αυτή προσέλκυσε το ενδιαφέρον του εκδότη Bennett Cerf, ο οποίος του προσέφερε συμβόλαιο συνεργασίας με την Random House για ένα μυθιστόρημα. Μετά την υπογραφή του συμβολαίου ο Truman Capote θα επέστρεφε στο Monroeville της Alabama και θα ξεκινούσε τη συγγραφή του πρώτου του μυθιστορήματος. Το αποτέλεσμα ήταν το «Other Voices, Other Rooms», το οποίο εκδόθηκε το 1948 και βρέθηκε στη λίστα των best sellers των New York Times, όπου και έμεινε για εννέα εβδομάδες.

Η συνέχεια είχε θέατρο, κινηματογράφο και πολύ ακόμα συγγραφή. Η αρχή έγινε από το Broadway, με τον Truman Capote να γράφει παραστάσεις και μιούζικαλ. Το 1953 έγραψε και το σενάριο της ταινία Beat the Devil, ενώ οι θεατρικές του ανησυχίες θα τον οδηγούσαν μέχρι και τη Σοβιετική Ένωση, εκεί όπου ταξίδεψε με τον θίασο της παράστασης Porgy and Bess και έγραψε μία σειρά από άρθρα για την εμπειρία του.

To 1958 θα έφτανε στα βιβλιοπωλεία ένα από τα σημαντικότερα έργα της καριέρας του Truman Capote, το «Breakfast at Tiffany's». Σε αυτή τη νουβέλα ο συγγραφέας ανατρέχει σε παλιότερες ημέρες της Νέας Υόρκης μέσα από την φιλία ενός ανώνυμου αφηγητή και της Holly Golightly. Η νουβέλα μετατράπηκε και σε ταινία με το ίδιο όνομα το 1961, με την Audrey Hepburn στο ρόλο της Holly Golightly.

Το επόμενο έργο του Truman Capote θα γινόταν κι αυτό τεράστια επιτυχία. Αυτό ήταν το «In Cold Blood». Το «Εν Ψυχρώ», όπως είναι ο ελληνικός τίτλος του βιβλίου, είναι ένα true crime μυθιστόρημα, το οποίο βασίζεται σε πραγματικά γεγονότα. Σε αυτό διαβάζουμε για το τετραπλό φονικό της οικογένειας Clutter στο Κάνσας. Ο Capote διάβασε ένα άρθρο των New York Times για την υπόθεση, η οποία παρέμενε άλυτη, και εμπνεύστηκε να «κυνηγήσει» και ο ίδιος την ιστορία. Γι’ αυτό θα μετακόμιζε στο Κάνσας και θα πέρναγε τα επόμενα έξι χρόνια γράφοντας το βιβλίο. Το «In Cold Blood» δημοσιεύθηκε το 1966 και έγινε διεθνές best seller.

Η εκτενής έρευνα για τη συγγραφή του «Εν Ψυχρώ» θα επηρέαζε την ψυχολογία του Truman Capote σε μεγάλο βαθμό. Μετά από αυτή την επιτυχία, ο Truman Capote δεν θα ολοκλήρωνε κανένα άλλο μυθιστόρημα. Αυτή την περίοδο θα άρχιζε να καταναλώνει ακόμα περισσότερο αλκοόλ από ότι συνήθως, ενώ τα επόμενα χρόνια η χρήση ναρκωτικών ουσιών θα κλιμακωνόταν επίσης. Τα προβλήματα με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά θα συνεχιζόταν μέχρι το τέλος της ζωής του. Το τελευταίο έργο του που εκδόθηκε ήταν το «Music for Chameleons» το 1980, μία συλλογή από ιστορίες, τόσο μυθιστορηματικές όσο και non-fiction.