Cloud gaming: Τα pros & cons που πρέπει να γνωρίζει κάθε gamer

Οι απόψεις για το αν το hype γύρω από το cloud gaming είναι τελικά δικαιολογημένο εξακολουθούν να προκαλούν διχογνωμίες στα μέλη της gaming κοινότητας. Άλλοι το βλέπουν ως το φυσικό επόμενο βήμα της βιομηχανίας, ενώ άλλοι θεωρούν πως τίποτα δεν μπορεί να αντικαταστήσει ένα δυνατό gaming PC ή μια last-gen κονσόλα. Η αλήθεια, όπως είθισται βρίσκεται κάπου στη μέση. Αν αναρωτιέσαι αν το cloud gaming αξίζει μια θέση στην καθημερινότητά σου, παρακάτω συγκεντρώσαμε τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, ώστε να βγάλεις τα δικά σου συμπεράσματα.

Cloud gaming: Οικονομία και ευελιξία για κάθε gamer!

Ξεκινώντας από τα θετικά, το βασικό ατού του cloud gaming είναι η δυνατότητα streaming. Δεν χρειάζεσαι δηλαδή να ρίξεις χρήματα σε ένα ακριβό gaming rig -κονσόλα ή PC- για να μπορείς να παίζεις σε αξιοπρεπή ποιότητα. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και ένας σχετικά παλιός υπολογιστής, ένα οικονομικό laptop ή ακόμη και ένα tablet μπορούν να τρέξουν απαιτητικούς τίτλους με ικανοποιητικό αποτέλεσμα.

Σε μια εποχή όπου οι τιμές των gaming PCs, των καρτών γραφικών αλλά και πολλών AAA τίτλων ξεπερνούν κάθε προηγούμενο, η δυνατότητα να παίζεις κορυφαίους τίτλους με μία μόνο συνδρομή ακούγεται σίγουρα αρκετά δελεαστική. Οι περισσότερες υπηρεσίες cloud gaming είναι subscription based προσφέροντας πρόσβαση σε μεγάλες βιβλιοθήκες παιχνιδιών χωρίς να χρειάζεται να αγοράζεις κάθε τίτλο ξεχωριστά. Αν προτιμάς π.χ. να δοκιμάζεις πολλά παιχνίδια από γνωστούς αλλά και indie publishers, τότε το cloud gaming συμφέρει συγκριτικά με τη συμβατική αγορά παιχνιδιών. Παράλληλα, αρκετές πλατφόρμες προσφέρουν κατά καιρούς εκπτώσεις, bundles και προσφορές.

Ένα ακόμη στοιχείο που κάνει το cloud gaming ελκυστικό είναι η ευελιξία. Δεν είσαι πλέον δεσμευμένος στο gaming corner του σπιτιού που έχεις ορίσει ούτε σε μία και μόνο συσκευή. Με μία γρήγορη και αξιόπιστη σύνδεση στο internet και μπορείς να συνεχίσεις το παιχνίδι σου από τον υπολογιστή του σπιτιού, το laptop, το tablet ή ακόμη και το smartphone. Επιλέγοντας τη λύση του cloud gaming εκτός από χρήματα γλυτώνεις επίσης χρόνο και όλα τα παρεμφερή που χρειάζεται ένα σύγχρονο παιχνίδι για να τρέχει σωστά - δηλαδή patches, updates και, φυσικά, το αρχικό installation. Στις περισσότερες των περιπτώσεων ξεκινάς το παιχνίδι σχεδόν αμέσως. Όσον αφορά την ποιότητα των γραφικών, το cloud gaming υστερεί. Βέβαια για πόσο ακόμα κανείς δεν ξέρει μιας και οι πάροχοι μοιάζουν αποφασισμένοι να συνεχίσουν να επενδύουν στις υποδομές για να διεκδικήσουν ένα ακόμα μεγαλύτερο κομμάτι της πίτας των gamers.

PC gaming & κονσόλες: High-end gaming χωρίς συμβιβασμούς

Ήδη αναφέραμε πως μέχρι στιγμής από άποψη επιδόσεων το gaming σε PC και κονσόλες κερδίζει κατά κράτος. Δεν είναι ο μοναδικός όμως. Το gaming στο cloud έχει μειονεκτήματα που απουσιάζουν ακόμα και από gaming setups προηγούμενης γενιάς. Ο σημαντικότερος εξ αυτών είναι η ποιότητα της σύνδεσης. Αν η σύνδεσή σου είναι ασταθής ή παρουσιάζει υψηλό latency τότε η όλη gaming εμπειρία υποβαθμίζεται σημαντικά.

Ούτε λόγος φυσικά για παιχνίδια που προσφέρουν ανταγωνιστικά multiplayer modes. Εκεί ακόμα και τα millisecond μετρούν. Επειδή τα παιχνίδια μεταδίδονται μέσω streaming, το βίντεο συμπιέζεται ώστε να μπορεί να μεταφερθεί γρήγορα στον χρήστη. Στην πράξη αυτό σημαίνει πως σε ορισμένες περιπτώσεις η ανάλυση μπορεί να είναι χαμηλότερη, η εικόνα να εμφανίζει μικρά artifacts ή το framerate να μην είναι τόσο σταθερό. Ένα ακόμη ζήτημα αφορά την ίδια τη φύση των συνδρομητικών υπηρεσιών. Όπως συμβαίνει με τις πλατφόρμες streaming ταινιών και σειρών, έτσι και στο cloud gaming οι διαθέσιμοι τίτλοι μπορούν να αλλάζουν. Ένα παιχνίδι που υπάρχει σήμερα στη βιβλιοθήκη ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμο αύριο, ανάλογα με τις συμφωνίες μεταξύ των εταιρειών. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να χάσεις την πρόσβαση σε κάποιο παιχνίδι στο οποίο έχεις ήδη αφιερώσει δεκάδες ώρες ή να χρειαστεί να το αγοράσεις ξεχωριστά για να συνεχίσεις από εκεί που σταμάτησες την πρόοδό σου.

Παράλληλα, τίθεται και το ζήτημα της ιδιοκτησίας. Επί της ουσίας πληρώνεις για πρόσβαση σε μια υπηρεσία και όχι απαραίτητα για να κατέχεις ο ίδιος τα παιχνίδια. Ένας άλλος σημαντικός αστερίσκος είναι το γεγονός πως δεν συμμετέχουν όλοι οι publishers στις υπηρεσίες cloud gaming. Αποτέλεσμα αρκετοί δημοφιλείς τίτλοι να είναι διαθέσιμοι σε ορισμένες μόνο πλατφόρμες. Αν το παιχνίδι που περιμένεις περισσότερο δεν υποστηρίζεται από την υπηρεσία που χρησιμοποιείς, τότε ίσως χρειαστεί να στραφείς σε άλλη πλατφόρμα ή να επιστρέψεις στην πάντα αξιόπιστη λύση του PC/κονσόλας.

Ήρθε η ώρα για αναβάθμιση; Ήρθε η ώρα για Public!

Όπως καταλαβαίνεις η απάντηση για το αν το cloud gaming είναι τελικά το μέλλον των βιντεοπαιχνιδιών δεν είναι τόσο ξεκάθαρη. Για όσους αρκούνται σε περιστασιακό gaming χωρίς ιδιαίτερες απαιτήσεις, τότε το cloud gaming μπορεί όντως να αποτελέσει μια καλή εναλλακτική. Το gaming όπως το γνωρίζουμε όμως σε desktops, laptops και κονσόλες παραμένει η πρώτη επιλογή - τουλάχιστον προς το παρόν. Το μόνο βέβαιο είναι πως η gaming αναβάθμιση περνά από τα καταστήματα Public. Τα summer sales είναι εδώ και μαζί τους φέρνουν μια τεράστια ποικιλία σε επιλογές για να φτιάξεις το gaming σύστημα που ονειρεύεσαι, χωρίς ακραίες υπερβάσεις στο budget σου!