Walt Whitman: 125 χρόνια από τον θάνατο του πατέρα του ελεύθερου στίχου

«Για να έχουμε σπουδαίους ποιητές, χρειαζόμαστε σπουδαίους αναγνώστες» είπε κάποτε ο Walt Whitman, όταν τον ρώτησαν ποιος είναι ο δρόμος που θα οδηγήσει την Αμερική στη μεγάλη ποίηση. Στην πραγματικότητα, η μεγάλη ποίηση της Αμερικής ήταν ο ίδιος, ασχέτως αν δεν αναγνωρίστηκε αρκούντως όσο βρισκόταν εν ζωή. Το πιο διάσημο έργο του, η ποιητική συλλογή Φύλλα Χλόης (1855), αποδοκιμάστηκε όταν κυκλοφόρησε. Αυτό που προσπαθούσε ο καημένος ο Whitman με το συγκεκριμένο έργο, το οποίο εκδόθηκε με προσωπικά του έξοδα, ήταν να αγγίξει τον μέσο άνθρωπο, αυτόν που δεν διαβάζει βιβλία, με ένα αμερικανικό έπος. Η έντονη παρουσία σεξουαλικών περιγραφών όμως, προκάλεσε τον χλευασμό του συντηρητικού κομματιού των κριτικών και ο ίδιος πέρασε την υπόλοιπη ζωή του επανεκδίδοντάς το, με προσθήκες και διορθώσεις. Το έργο άρχισε να αναγνωρίζεται λίγο πριν τον θάνατό του και σήμερα θεωρείται must για κάθε σοβαρό μελετητή ποίησης. [gallery link="file" size="full" ids="46718,46719,46720"] Γεννημένος το 1819 στο Λονγκ Άιλαντ της Νέας Υόρκης, δεύτερος γιος μιας πολυμελούς οικογένειας με εννέα παιδιά, ο Whitman δεν ήταν το τυπικό δείγμα παιδιού που έχει κλίση στα γράμματα. Σε ηλικία 12 ετών, έπρεπε να συνεισφέρει στο εισόδημα των γονιών του και έκανε θελήματα σε δικηγορικά γραφεία. Στα 14, δούλεψε ως μαθητευόμενος σε τυπογραφείο. Μέσα στα επόμενα χρόνια, παράλληλα με την ποιητική του δραστηριότητα, θα εργαστεί ακόμη ως δημοσιογράφος, δάσκαλος και κυβερνητικός υπάλληλος, ενώ κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Εμφυλίου συνεισέφερε ως εθελοντής νοσοκόμος. Σήμερα, 125 χρόνια μετά το θάνατό του, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους Αμερικανούς ποιητές του 19ου αιώνα, αλλά και ένας πρωτοπόρος του ελεύθερου στίχου, του στίχου δηλαδή που δεν ακολουθεί μέτρο και ομοιοκαταληξία. Ο Ηarold Bloom έγραψε κάποτε πως «αν είσαι Αμερικάνος, τότε ο Whitman είναι ο φανταστικός πατέρας σου», ενώ η ποιητική του επίδραση καθρεφτίστηκε πρόσφατα μέχρι και στην υπόθεση του Breaking Bad! Όπως είπαμε βέβαια, ο Whitman δεν ήταν ο κλασικός διανοούμενος με γένια που καθόταν στο γραφείο του απ’ το πρωί ως το βράδυ. Για να καταλάβετε, το επερχόμενο βιβλίο του, που επί 150 χρόνια παρέμενε σε ένα σκονισμένο συρτάρι και καταφτάνει στα Public στις αρχές Μαΐου, έχει τίτλο Walt Whitman’s Guide to Manly Health and Training. Συμβουλές σωματικής άσκησης και υγείας! Νους υγιής εν σώματι υγιεί, που έλεγαν και οι αρχαίοι. Εμπιστευτείτε τον ποιητή!