1001 Threads of Mizan Preview: Μια παραμυθένια περιπέτεια που ξεχώρισε στη Gamescom

Στη Gamescom υπάρχουν πάντοτε παιχνίδια που τραβούν την προσοχή χάρη σε ένα εντυπωσιακό trailer, ένα μεγάλο όνομα ή ένα περίπτερο που δεν μπορείς να αγνοήσεις. Υπάρχουν όμως και εκείνα που σε κερδίζουν πιο ήσυχα: με μια ιδέα που μοιάζει φρέσκια, έναν κόσμο που δεν συναντάς συχνά σε action games και ένα χειρισμό που «γράφει» από τα πρώτα λεπτά. Το 1001 Threads of Mizan του MBC Game Studio ανήκει ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία. Στο πλαίσιο της Gamescom είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε ένα μέρος από το νέο action-adventure, που αντλεί έμπνευση από τον κόσμο του «Χίλιες και μια νύχτες». Η πρώτη επαφή ήταν αρκετή για να καταλάβουμε ότι η ομάδα δεν χρησιμοποιεί απλώς ένα εξωτικό σκηνικό ως φόντο: θέλει να «χτίσει» μια περιπέτεια με τη δική της αισθητική, αφηγηματική ταυτότητα και, πάνω απ’ όλα, πολύ ευχάριστη κίνηση και μάχη.

Η Σεχραζάντ οδηγεί την αφήγηση

Η δοκιμή μας ξεκίνησε με ένα σύντομο εισαγωγικό cinematic και στη συνέχεια μπήκαμε στη δράση. Από την αρχή ήταν εμφανές ότι η αφήγηση επιχειρεί να αξιοποιήσει πιο ουσιαστικά την προέλευσή της. Η Σεχραζάντ δεν βρίσκεται εδώ απλώς ως ένα όνομα ή μια αναφορά στην πηγή έμπνευσης, αλλά λειτουργεί ως αφηγήτρια της περιπέτειας, δίνοντας στο ταξίδι μια σχεδόν παραμυθένια χροιά. Σε μια αγορά γεμάτη fantasy κόσμους που συχνά πατούν σε πολύ οικεία μεσαιωνικά μοτίβα, το 1001 Threads of Mizan ξεχωρίζει αμέσως.

Το περιβάλλον, οι εχθροί και η συνολική καλλιτεχνική κατεύθυνση αντλούν από αραβικές μυθολογικές και παραμυθένιες εικόνες, χωρίς η εμπειρία να δείχνει «βαριά» ή υπερφορτωμένη. Η αίσθηση είναι ότι βρισκόμαστε σε ένα animated έπος δράσης, με τζίνι, μυστικές δυνάμεις και επικίνδυνες αρένες να διαμορφώνουν το πεδίο της μάχης. Το ενδιαφέρον είναι πως, τουλάχιστον σε αυτό το πρώτο δείγμα, η ιστορία δεν φρενάρει διαρκώς τον ρυθμό με εκτενείς διάλογους. Αντίθετα, το παιχνίδι αφήνει το gameplay να πάρει πρωταγωνιστικό ρόλο και χρησιμοποιεί την αφηγηματική παρουσία της Σεχραζάντ για να συνδέσει όσα συμβαίνουν στον κόσμο του.

Μάχη με ρυθμό και συνεργασία

Ο πυρήνας του 1001 Threads of Mizan είναι η μάχη. Στη σύντομη δοκιμή μας αντιμετωπίσαμε ομάδες εχθρών και δύο bosses, με το σύστημα να δείχνει από νωρίς ότι συνδυάζει γρήγορη, θεαματική δράση με την ανάγκη για σωστό timing. Δεν αρκεί να επιτίθεται ασταμάτητα ο παίκτης: το dodge, το block, η διαχείριση της απόστασης και η παρατήρηση των επιθέσεων του αντιπάλου έχουν πραγματικό βάρος. Η αίσθηση που μας άφησε ήταν ότι το παιχνίδι θέλει να προσφέρει προσβάσιμη δράση για όλους, χωρίς όμως να στερείται πρόκλησης για τους πιο σκληροπυρηνικούς gamers.

Το μαγικό χαλί κλέβει την παράσταση

Αν υπάρχει ένα στοιχείο που έκανε τη μεγαλύτερη εντύπωση στο hands-on, αυτό είναι το μαγικό χαλί. Στο 1001 Threads of Mizan δεν λειτουργεί μόνο ως μέσο μετακίνησης ή ως μια εντυπωσιακή αναφορά στο θεματικό υπόβαθρο του παιχνιδιού. Μπορείς να το καλέσεις άμεσα και να το χρησιμοποιήσεις σχεδόν παντού, με τρόπο που το ενσωματώνει οργανικά τόσο στην εξερεύνηση όσο και στη μάχη. Η χρήση του είναι απλή και ευχάριστη. Με το πάτημα ενός κουμπιού ο παίκτης βρίσκεται στον αέρα, ξεφεύγει από μια δύσκολη κατάσταση, αλλάζει γρήγορα θέση στην αρένα ή κυνηγά το αδύναμο σημείο ενός αντιπάλου. Το σημαντικότερο είναι ότι δεν μοιάζει με ένα επιφανειακό gimmick. Σε μάχες με πολλούς εχθρούς, έγινε εργαλείο επιβίωσης και αλλαγής θέσης. Σε άλλες στιγμές, έδινε μια πιο επιθετική διάσταση στο combat, επιτρέποντας εναέριες επιθέσεις και συνδυασμούς με τους υπόλοιπους παίκτες.

Solo περιπέτεια ή τριπλό co-op

Παρότι ο σχεδιασμός του δείχνει να έχει χτιστεί με το co-op κατά νου, το 1001 Threads of Mizan παρουσιάζεται ως μια εμπειρία που μπορεί να απολαύσει κανείς και μόνος του. Η φιλοσοφία που περιγράφεται είναι αυτή ενός single-player action-adventure με δυνατότητα για ευέλικτο drop-in/drop-out multiplayer, ώστε φίλοι να μπορούν να μπουν και να βγουν χωρίς να διακόπτεται η ροή. Στη δική μας δοκιμή, πάντως, το παιχνίδι έδειχνε να ζωντανεύει περισσότερο με τρεις παίκτες. Όχι απαραίτητα λόγω κάποιων θεαματικών στιγμών που ήταν scripted ή στα QTEs, αλλά επειδή τα συστήματά του ευνοούν τη φυσική συνεργασία: ένας παίκτης αποσπά την προσοχή του boss, άλλος χτυπά από απόσταση και ο τρίτος ψάχνει το κατάλληλο άνοιγμα για να κινηθεί γρήγορα και να κάνει damage. Το μεγάλο ερώτημα είναι φυσικά πώς θα μεταφραστεί αυτή η ιδέα όταν κυκλοφορήσει το game. Θα διατηρηθεί το ίδιο ενδιαφέρον όταν παίζει κανείς μόνος; Θα προσφέρει αρκετή ποικιλία σε αποστολές, περιοχές και μάχες; Και πόσο διαφορετικά θα παίζουν οι τρεις χαρακτήρες όταν «ξεκλειδωθούν» περισσότερες ικανότητες;

Πρώτες εντυπώσεις

Η πρώτη επαφή με το 1001 Threads of Mizan ήταν πολύ θετική. Το MBC Game Studio φαίνεται να έχει μια ξεκάθαρη κατεύθυνση: ένα γρήγορο action-adventure με παραμυθένιο αραβικό φανταστικό κόσμο, προσβάσιμο αλλά όχι άδειο combat και co-op μηχανισμούς που έχουν λόγο ύπαρξης πέρα από το προφανές. Αν η τελική έκδοση καταφέρει να δώσει βάθος στους χαρακτήρες, να εξελίξει σωστά το σύστημα συνεργασίας και να διατηρήσει τη φρεσκάδα που έβγαλε αυτή η πρώτη δοκιμή μας, τότε μπορεί να εξελιχθεί σε μία από τις πιο ευχάριστες action-adventure εκπλήξεις της επόμενης περιόδου.