The Witcher 3: Wild Hunt – Songs of the Past Preview: Ο Geralt επιστρέφει εμφατικά

Έντεκα χρόνια μετά την κυκλοφορία του The Witcher 3: Wild Hunt και περίπου μια δεκαετία μετά το Blood and Wine, ο Geralt of Rivia επιστρέφει με μια νέα περιπέτεια που, εκ πρώτης όψεως, μοιάζει σχεδόν απίστευτη. Το Songs of the Past δεν είναι ένα μικρό επετειακό quest ή μια περιορισμένη προσθήκη για τους φανατικούς του RPG της CD Projekt Red. Είναι ένα ολοκαίνουργιο expansion, με νέα ιστορία, νέα περιοχή, νέους χαρακτήρες, φρέσκους μηχανισμούς και έναν γνώριμο, αγαπημένο πυρήνα: μια ακόμη υπόθεση στην οποία ο Geralt καλείται να βγάλει άκρη. Στη Gamescom είδαμε από κοντά μια εκτεταμένη παρουσίαση του The Witcher 3: Wild Hunt – Songs of the Past και το βασικό συμπέρασμα ήταν ξεκάθαρο: η CD Projekt Red δεν αντιμετωπίζει την επιστροφή αυτή σαν ένα απλό ταξίδι νοσταλγίας. Το παιχνίδι αναγνωρίζει τη βαρύτητα της κληρονομιάς του αρχικού The Witcher 3, αλλά επιχειρεί να την επεκτείνει με έναν τρόπο που δείχνει να σέβεται όσα είχαν προηγηθεί.

Ένα τελευταίο τραγούδι για τον Geralt;

Το Songs of the Past μάς μεταφέρει στο Letten, μια ολοκαίνουργια περιοχή που συνδέεται άμεσα με τον Dandelion. Ο αθεράπευτα φλύαρος βάρδος, παλιός φίλος και συχνή πηγή προβλημάτων του Geralt, επιστρέφει στο προσκήνιο, αυτή τη φορά επειδή εξαφανίζεται από τη γενέτειρά του έπειτα από ένα τοπικό φεστιβάλ. Η υπόθεση ξεκινά με έναν τρόπο απόλυτα ταιριαστό στο ύφος της σειράς. Ο Geralt φτάνει στο Letten, εξερευνά την κωμόπολη, μαθαίνει περισσότερα για την οικογένεια του Dandelion και σύντομα μπλέκεται σε μια «σκοτεινή» ιστορία, που φαίνεται να συνδέεται με τον μυστηριώδη και καταραμένο Garden of Thorns. Το σκηνικό μπορεί να έχει την ομορφιά ενός ήσυχου, αγροτικού τόπου, με γιορτές, μουσική και όμορφες φυσικές τοποθεσίες, όμως κάτω από αυτή την επιφάνεια φαίνεται να κρύβεται κάτι πολύ πιο ανησυχητικό. Το Letten δίνει από την πρώτη στιγμή διαφορετική ταυτότητα στο expansion. Η παρουσίαση έδειξε μια περιοχή με ηλιόλουστα λιβάδια, υδάτινες διαδρομές, μικρά λιμάνια, δάση και βαλτώδη σημεία, αλλά και με εκείνη τη μελαγχολική, λαογραφική ατμόσφαιρα που το The Witcher ξέρει πάντα να αξιοποιεί.

Ο Dandelion, η Lilla και το μυστήριο

Στην παρουσίαση, ο Geralt περιηγείται στο Letten με τα πόδια και πάνω στη Roach, έρχεται σε επαφή με κατοίκους της περιοχής, καταλήγει ακόμη και σε καβγά με έναν μεθυσμένο άνδρα για να ανακτήσει το λαούτο του Dandelion και στη συνέχεια ταξιδεύει διά θαλάσσης προς το εντυπωσιακό οικογενειακό κτήμα του bard. Η οικογένεια του Dandelion φαίνεται να παίζει σημαντικό ρόλο στο expansion, με την ξαδέλφη του, Lilla, να ξεχωρίζει ως ο νέος companion του Geralt. Η σχέση τους δεν παρουσιάζεται ως μια απλή περιστασιακή συνεργασία. Αντίθετα, το υλικό που είδαμε υπονοεί ότι η Lilla θα αποτελέσει ένα από τα κεντρικά πρόσωπα της ιστορίας, με τη δυναμική ανάμεσα στους δύο να εξελίσσεται πιθανότατα και σε νέο ερωτικό ενδιαφέρον για τον Witcher. Μετά το Blood and Wine, πολλοί παίκτες θεώρησαν ότι η ιστορία του Geralt είχε φτάσει σε ένα φυσικό και συναισθηματικά ολοκληρωμένο κλείσιμο. Το Songs of the Past μοιάζει να μην προσπαθεί να αναιρέσει εκείνο το φινάλε, αλλά να αφηγηθεί ένα ακόμη κεφάλαιο με πιο προσωπικό τόνο: μια ιστορία γύρω από τον Dandelion, τη γενέτειρά του, την οικογένειά του και μια απειλή που μετατρέπει έναν παραμυθένιο τόπο σε εφιαλτικό σκηνικό.

Η αλυσίδα αλλάζει τη μάχη

Η μεγαλύτερη προσθήκη που είδαμε στο gameplay είναι το νέο chain weapon. Στο demo, η αλυσίδα έδινε στον Geralt ένα εργαλείο μάχης με σαφώς διαφορετικό ρόλο από τα ατσάλινα και ασημένια σπαθιά του. Δεν πρόκειται απλώς για ένα ακόμη όπλο με διαφορετικό animation set, αλλά για μια ικανότητα που φαίνεται να μεταβάλλει τη διαχείριση της απόστασης και του ελέγχου πολλαπλών εχθρών. Ο Geralt μπορεί να χρησιμοποιεί την αλυσίδα για να τραβά εχθρούς προς το μέρος του, να τους διακόπτει ή να επηρεάζει τη θέση τους στο πεδίο της μάχης. Η πρώτη, και ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, χρήση της εμφανίζεται απέναντι στους Swarmians, το νέο τύπου αντιπάλων που προστατεύονται από ένα σμήνος μελισσών. Σε αυτή την περίπτωση, η αλυσίδα δεν λειτουργεί μόνο επιθετικά, αλλά ως μέσο για να διασπάσει ο ήρωας την άμυνά τους και να τους απομακρύνει από το προστατευτικό τους «κέλυφος».

Ενας γνώριμος κόσμος, πιο σύγχρονος

Παρότι το επίκεντρο της παρουσίασης ήταν το Songs of the Past, η Gamescom αποτέλεσε και την αφορμή για να παρουσιαστεί το The Witcher 3: Wild Hunt – Remastered. Η νέα έκδοση υπόσχεται αναβαθμισμένα γραφικά, βελτιώσεις στην κίνηση του Geralt και της Roach, ανανεωμένο combat, νέες επιθέσεις και finishers, εκσυγχρονισμένο skill tree και επιπλέον επιλογές προσβασιμότητας. Οι αλλαγές αυτές είναι σημαντικές και για το expansion. Το Songs of the Past δεν έρχεται να προστεθεί απλώς σε ένα παιχνίδι του 2015 όπως το θυμόμαστε, αλλά σε μια εκσυγχρονισμένη βάση που επιχειρεί να κάνει τον χειρισμό και την παρουσίαση πιο κοντά στις σημερινές προσδοκίες. Στην πράξη, η οπτική αναβάθμιση ήταν αισθητή στην παρουσίαση: το Letten έδειχνε πλούσιο σε λεπτομέρεια, με έντονη φυσική βλάστηση, πυκνή ατμόσφαιρα και πιο κινηματογραφική απόδοση των σκηνών. Το The Witcher 3: Wild Hunt Remastered αναμένεται στις 29 Σεπτεμβρίου 2026 για PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 και PC, ως δωρεάν αναβάθμιση για όσους διαθέτουν ήδη το παιχνίδι στις αντίστοιχες πλατφόρμες. To expansion θα ακολουθήσει το 2027 στις ίδιες πλατφόρμες.

Πρώτες εντυπώσεις

Το The Witcher 3: Wild Hunt – Songs of the Past έχει μπροστά του ένα δύσκολο στοίχημα. Καλείται να επιστρέψει σε ένα παιχνίδι που θεωρείται ήδη ένα από τα σημαντικότερα RPG της προηγούμενης δεκαετίας και να δικαιολογήσει γιατί η ιστορία του Geralt έχει ακόμη κάτι ουσιαστικό να πει. Από την παρουσίαση στη Gamescom, η απάντηση φαίνεται να βρίσκεται όχι σε μια άστοχη προσπάθεια να γίνει το παιχνίδι μεγαλύτερο ή πιο θεαματικό από το Blood and Wine, αλλά σε μια πιο προσωπική και μυστηριώδη περιπέτεια. Το Letten δείχνει σαν ένας τόπος που αξίζει να εξερευνήσει κανείς, η εξαφάνιση του Dandelion δίνει μια οικεία αφετηρία, η Lilla υπόσχεται να προσθέσει νέο ενδιαφέρον στην αφηγηματική πλευρά και η αλυσίδα φαίνεται να δίνει φρέσκο χαρακτήρα στις αναμετρήσεις. Δεν ξέρουμε ακόμη το πλήρες μέγεθος του expansion, τη διάρκεια της ιστορίας ή το κατά πόσο οι νέοι μηχανισμοί θα έχουν μεγαλύτερο βάθος από αυτό που έδειξε η παρουσίαση. Ωστόσο, το πρώτο δείγμα ήταν αρκετό για να αποδείξει ότι η επιστροφή του Geralt θα είναι όσο φαντασμαγορική έπρεπε!